NIJMEGEN – Hoe staat de oudste stad van Nederland er anno 2026 voor? De nieuwste Stads- en Wijkmonitor laat een tweeledig beeld zien. Aan de ene kant blinkt Nijmegen uit als bruisende cultuurstad, daalt de armoede flink en bloeit de lokale economie. Aan de andere kant piept en kraakt de stad onder de aanhoudende woningnood, neemt het onveiligheidsgevoel onder vrouwen toe en voeren daklozen de ranglijst van grootste stadsproblemen aan.
De Nijmegenaar is over het algemeen best tevreden: de stad krijgt gemiddeld een 7,8 en de eigen buurt een dikke 7,6. Cijfers die al jaren stabiel zijn. Maar wie dieper in de monitor duikt, ziet dat de stad voor een aantal flinke uitdagingen staat.
Woningmarkt: Tekorten blijven pijnlijk hoog
Hoewel de woningvoorraad in 2025 met 950 huizen groeide naar een totaal van 88.775, vlakt de groei af. De jaren daarvoor kwamen er gemiddeld nog zo’n 1.200 woningen per jaar bij. De bevolking groeide vorig jaar met zo’n 1.000 inwoners naar een rond getal van 190.000 Nijmegenaren.
Opvallend is dat we steeds vaker alleen wonen. De druk op de woningmarkt blijft dan ook gigantisch; het woningtekort staat bij bewoners op nummer twee van grootste stadsproblemen. Wie in 2025 een sociale huurwoning wist te bemachtigen, was gemiddeld 1,8 jaar aan het zoeken. Ondertussen steeg de gemiddelde prijs van een bestaand koophuis naar maar liefst € 454.000,-, waarbij de doorsnee verkooptijd nog altijd minder dan een maand bedraagt. Een klein lichtpuntje voor starters: investeerders trekken zich iets terug, waardoor starters op de koopmarkt weer wat meer voet aan de grond krijgen.
Drukte, zwerfvuil en stijgende overlast
Nijmegen leeft, en dat was te merken in 2025. Cultuur en sport braken record na record. De Stevenskerk trok ruim 240.000 bezoekers, De Bastei ruim 63.000 en de Zevenheuvelenloop trok (inclusief de nacht) 38.000 sportievelingen naar de regio. Ook de binnenstad scoort met een 7,7 een mooie voldoende, waarbij vooral fietsparkeren en het groen worden geprezen.
Keerzijde van die levendigheid is de ervaren overlast, die nog altijd hoger ligt dan voor de coronapandemie. Inwoners storen zich mateloos aan rommel en zwerfvuil — goed voor een derde van alle Meld & Herstelmeldingen en het absolute nummer 1 buurtprobleem.
Op stedelijk niveau is er een nieuwe koploper in de ranglijst van problemen: de overlast van dakloze mensen staat nu op één, gevolgd door het woningtekort en verwarde personen. Wat daarnaast zorgen baart, is de veiligheidsbeleving van vrouwen. Waar in 2019 nog 18% van de Nijmeegse vrouwen zich wel eens onveilig voelde, is dat percentage inmiddels gestegen naar 29%.
Minder armoede, stabiel geluk
Op sociaal vlak laat Nijmegen juist hele mooie stappen zien. De armoede in de stad is spectaculair gedaald: in 2024 leefde 4,2% van de Nijmegenaren in armoede, vergeleken met nog 10% in 2018. Ook het aantal huishoudens rond het sociaal minimum nam af. Het gelukscijfer staat stabiel op een 7,6 en driekwart van de volwassenen voelt zich goed gezond. Alleen jongvolwassenen scoren wat minder gunstig op welbevinden.
De inzet voor elkaar is groot: 58% van de Nijmegenaren doet aan vrijwilligerswerk of mantelzorg. Bovendien werpt de inzet van lokale buurtteams zijn vruchten af. Door vroegtijdige, lichtere hulp te bieden, is het aantal inwoners dat zwaardere maatwerkvoorzieningen (zoals Wmo of Jeugdhulp) nodig heeft, gedaald.
Economie bloeit, horeca nadert winkelaantal
Economisch gezien is Nijmegen een banenmotor. De werkloosheid is historisch laag (4,5%) en het aantal WW-uitkeringen is met 1,6% minimaal. Opvallend is de trend dat we vaker in onze eigen stad gaan werken: 52% van de werkende Nijmegenaren heeft ook een baan binnen de gemeentegrenzen, een stijging ten opzichte van de coronajaren.
In de binnenstad zet een bekende trend door: het aantal winkels daalt (nu 350), terwijl de sector horeca, cultuur en vermaak blijft groeien. Begin 2026 telde het centrum 321 van dit soort vrijetijds- en horecapunten, waarmee de ‘gezelligheidssector’ de traditionele winkelstraat bijna heeft ingehaald.
Duurzaamheid: Meer groen en zon
Tot slot de verduurzaming. Na een flinke daling in de crisisjaren 2022 en 2023, steeg het gas- en elektriciteitsverbruik in 2024 weer heel licht. Toch zet de daling op de lange termijn stevig door (38% minder energieverbruik sinds 2008). Inmiddels heeft 63% van de Nijmeegse woningen energielabel A of B.
We koken en stoken ook steeds minder op aardgas. Het aandeel stadsverwarming steeg naar 11% en 6% van de huizen wordt elektrisch verwarmd. Daarnaast kleurt de stad steeds groener op de daken: 29% van de woningen heeft inmiddels zonnepanelen, al zorgen de Nijmeegse bedrijven (met ruim de helft van de totale opbrengst in 2025) voor de échte zonne-energie-boost.
De volledige Stads- en Wijkmonitor met alle cijfers per wijk is na te lezen op swm2026-nijmegen.pcportal.nl.