Landsmeer / Nijmegen – Na een internationale carrière van vijftien jaar heeft Charlotte van Kleef een definitief punt gezet achter haar loopbaan bij het Nationaal Team. De 30-jarige driepuntschutter, die haar roots in Nijmegen heeft, liet bondscoach Bart Sengers deze zomer weten niet meer beschikbaar te zijn. De combinatie van topsport op internationaal niveau met haar drukke maatschappelijke carrière als manager Digital Marketing bij de Museumvereniging bleek na al die jaren fysiek en tijdelijk niet meer haalbaar.
Haar uitzonderlijke interlandloopbaan begon in 2011 als 14-jarige bij het U15-nationale team. In de jaren die volgden groeide de 1,90 meter lange basketballer uit tot een vaste waarde in zowel de 5×5- als de 3×3-selecties van Oranje. Ze speelde in totaal 345 officiële en oefeninterlands onder de Nederlandse vlag, reisde naar 29 landen en kwam in actie tegen nationale teams van 52 verschillende landen over de hele wereld.
Van jeugdtalent tot wereldtop in 3×3
Van Kleef beleefde door de jaren heen diverse historische mijlpalen. Zo veroverde zij in 2014 zilver met het jeugd-3×3-team op de Jeugd-Olympische Spelen in Nanjing — de eerste valide basketbalmedaille ooit voor Nederland. Een jaar later pakte zij brons met Jong Oranje op het U20 EK in het Spaanse Lanzarote.
Een absoluut hoogtepunt volgde begin 2018, toen zij als 21-jarige als allereerste Nederlander ooit de eerste plaats op de officiële FIBA 3×3-wereldranglijst wist te bereiken (zowel in de senioren- als in de U23-categorie). Na een intensieve periode richting de Olympische Spelen van Tokyo in 2021 nam zij afscheid van het fulltime 3×3-programma om zich op haar maatschappelijke carrière te richten.
Unieke combinatie met fulltime baan
Ondanks haar overstap naar een reguliere fulltimebaan en haar return bij eredivisionist TopKip Lions, bleef Van Kleef uitkomen voor het 5×5-seniorenteam. In 2023 maakte zij haar officiële EK-kwalificatiedebuut tegen Oostenrijk.
De weg terug vergde echter de nodige veerkracht. Nadat zij in het voorjaar van 2024 haar schothand gecompliceerd brak, vocht de gerenommeerde schutter zich na een zware operatie en revalidatie wederom terug in de nationale selectie. Afgelopen maart kwam zij nog in actie tijdens de EK-kwalificatiewedstrijden tegen Estland en Slovenië, waarbij het duel in en tegen Slovenië tevens haar laatste interland bleek te zijn.
Roots in Nijmegen en focus op TopKip Lions
Van Kleef begon haar basketbalreis in 2007 bij de U12 van Wildcats Nijmegen, waar zij destijds tegelijkertijd startte met international Laura Westerik. Haar debuut in de dameseredivisie maakte zij eveneens op jonge leeftijd bij Lekdetec.nl/Batouwe Bemmel.
Hoewel het hoofdstuk bij Oranje na 345 wedstrijden en 208 overwinningen is gesloten, blijft zij actief op de Nederlandse basketbalvelden. Momenteel is zij bezig aan haar veertiende eredivisieseizoen bij TopKip Lions in Landsmeer. Met een gemiddelde van 24,0 punten per wedstrijd voert zij dit seizoen de topscorerlijst van de eredivisie aan, en nadert zij de felbegeerde plaatsen in de allertijden Top-10 van de Women’s Basketball League.