NIJMEGEN – De derde dag van de Vierdaagse zit erop en dat betekent: Groene Donderdag is achter de rug. De wandelaars vertrokken vanochtend rustig langs het water, richting de groene dorpjes Mook en Milsbeek. Daar was het al aardig feest, maar niets vergeleken met wat er in Groesbeek gebeurde. Daar smolt het publiek samen tot één grote, joelende massa.
Na Groesbeek werd het menens. De beruchte Zevenheuvelenweg diende zich aan, met in de berm honderden campers die deden denken aan de Tour de France. Duizenden toeschouwers stonden langs de route om de wandelaars naar boven te schreeuwen. Niet iedereen hield het vol: vandaag vielen 1247 deelnemers uit.
Wie ’s ochtends vroeg over de Maas keek, zag in de verte de heuvelrug al liggen wachten. Verderop, bij Berg en Dal, volgden de bossen, de wijngaarden en de houtwallen. Vierdaagse-kenners noemen dag drie niet voor niets de mooiste wandeldag van de vier.
Eenmaal terug op de Wedren mocht iedereen die de Zevenheuvelen achter de rug had trots zijn. Na het afmelden en het ophalen van de controlekaart voor morgen was het tijd voor rust. De lange tafels vulden zich, de (alcoholvrije) biertjes en smoothies gingen rond, en de sfeer was precies zoals je hem wil: euforisch. Dag drie zit erop, morgen volgt de laatste dag.