Nijmegen – Burgemeester Hubert Bruls heeft woensdag tijdens de Algemene Ledenvergadering een Koninklijke Erepenning uitgereikt aan de Vereniging Gouden-Kruisdragers Vierdaagse. Tijdens dezelfde bijeenkomst werd de voorzitter van de vereniging, de heer ir. Frans Leijtens, koninklijk onderscheiden. Hij is benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau met de zwaarden vanwege zijn uitzonderlijke en langdurige verdiensten binnen de nationale en internationale wandelsport.
De Vereniging Gouden-Kruisdragers Vierdaagse, opgericht in 1951 voor wandelaars die de Nijmeegse 4Daagse ten minste tien keer succesvol hebben volbracht, telt inmiddels ruim 3000 leden uit 21 verschillende landen. De organisatie, die is aangesloten bij de Koninklijke Wandel Bond Nederland (KWBN), zet zich in voor het stimuleren van de wandelsport en de onderlinge band tussen wandelaars. Daarnaast fungeert de vereniging als belangrijk klankbord voor Stichting DE 4DAAGSE om de belangen van de deelnemers en de organisatie te behartigen.
Voorzitter Frans Leijtens, die al op 12-jarige leeftijd zijn eerste 4Daagse liep en op 22-jarige leeftijd toetrad tot de vereniging, bekleedt sinds 2022 de voorzittersrol nadat hij eerder al secretaris was. Naast zijn inzet voor de Gouden Kruisdragers behaalde hij op 20-jarige leeftijd de titel Centurion na het uitlopen van de Britse 100 mijl snelwandelwedstrijd, waar hij later eveneens bestuurslid van werd. Ook is hij actief bij de Rotterdamse Wandelsportvereniging, Stichting de Bossche 100 en maakte hij acht jaar lang deel uit van de ledenraad van de KWBN.